Tailandia propone cerrar el Land Bridge original y priorizar el puerto de Ranong

El comité gubernamental que revisó el corredor de un billón de baht recomendará al primer ministro y al Consejo de Ministros terminar el proyecto en su configuración original. La alternativa consiste en ampliar el puerto existente de Ranong y completar su conexión ferroviaria con la red principal.

El comité gubernamental encargado de revisar el Land Bridge de Tailandia acordó proponer al primer ministro y al Consejo de Ministros que termine el proyecto en su configuración original, que preveía dos nuevos puertos de aguas profundas y un corredor terrestre entre las costas del mar de Andamán y el golfo de Tailandia. El viceprimer ministro y ministro de Finanzas, Ekniti Nitithanprapas, presentó las conclusiones el 24 de julio en la sede del Gobierno junto a los responsables de los tres grupos de trabajo, según la cobertura completa de la comparecencia publicada por The Nation Thailand ↗. La recomendación aún debe elevarse al primer ministro y recibir, en su caso, el respaldo del Consejo de Ministros.

La propuesta original tenía un coste aproximado de un billón de baht —30.450 millones de dólares al cambio utilizado por Reuters ↗— e incluía un puerto en Chumphon, en el golfo de Tailandia, otro en Ranong, en el mar de Andamán, y enlaces por carretera y ferrocarril. El nuevo análisis redujo la tasa de rentabilidad financiera prevista del 8 % al 4,8 % y situó el valor actual neto en menos 10.287 millones de baht, frente a una estimación positiva anterior superior a 600.000 millones. El grupo económico atribuyó el cambio a la actualización del comercio y la demanda de transporte: los volúmenes de contenedores empleados en el cálculo bajaron entre un 15 % y un 16 %, lo que redujo los retornos estimados un 38 %.

El comité también advirtió de posibles obligaciones contingentes y cargas presupuestarias para el Estado. Nueve de las diez mayores navieras ya habrían invertido en alternativas y el único operador restante tiene una cuota de mercado reducida, de acuerdo con la explicación del secretario general del Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social, Danucha Pichayanan, recogida por The Nation Thailand ↗. El esquema requería además varios transbordos entre barco, carretera y ferrocarril; la estimación de algo más de tres días para completar el proceso no incorporaba todos los riesgos operativos en las instalaciones.

En el plano ambiental, la revisión identificó nueve grupos de riesgos, entre ellos la afección a manglares, bosques, ecosistemas marinos, pesca, turismo y comunidades costeras de Ranong. Reuters ↗ señala que las evaluaciones de impacto existentes han quedado desactualizadas y que el comité pidió una consulta pública más amplia. Xinhua ↗ confirmó por separado que las conclusiones serán remitidas al primer ministro, quien podrá trasladarlas al Consejo de Ministros para su aprobación.

La alternativa planteada no abandona toda inversión logística en el sur. El comité recomienda ampliar y aprovechar mejor el puerto ya existente de Ranong, además de construir el enlace ferroviario que falta para conectarlo con la red principal y con los flujos procedentes del ferrocarril Tailandia-Laos-China. No considera necesaria ahora una nueva terminal en la costa del golfo, debido a la capacidad portuaria disponible y a la justificación comercial limitada. Ekniti afirmó que no se habían realizado obras ni adquisiciones de terrenos para el Land Bridge, por lo que el Estado no había incurrido todavía en pérdidas de construcción o expropiación. Siguen sin publicarse el informe íntegro, la fecha de su examen por el Consejo de Ministros, el alcance técnico de la ampliación de Ranong, su presupuesto y el calendario del nuevo enlace ferroviario.